퍼킨스에 따르면 회개는 경건한 슬픔에서 비롯된 은혜의 일로, 사람이 모든 죄에서 하나님께로 돌이켜 합당한 회심의 열매를 맺는다. 그의 정의는 당시에 "가짜" 회개가 만연했던 것을 다루기 위해 신중하게 만들어졌다. 너무나 많은 사람이 "의식적인" 회개("외적인 과시")나 "절망적인" 회개("양심에 대한 공포")에 안주했다. 그러나 런 회개들은 필수적인 요소인 "경건한 슬픔"이 부족했다. 이 "성향"이 뿌리를 내리면 우리는 죄를 가장 큰 악으로 보고 그것 때문에 슬퍼한다. 퍼킨스는 이렇게 설명한다. "고발할 양심이 없고, 두렵게 할 악마가 없고, 기소하고 정죄할 판사가 없고, 괴롭힐 지옥이 없더라도 그는 겸손해지고 자신의 죄로 인해 무릎을 꿇을 것입니다. 왜냐하면 그는 사랑하고 자비롭고 오래 참으시는 하나님을 거역했기 때문입니다”. 퍼킨스는 회개하기를 꺼리는 예루살렘의 관점에서 하나님의 주권과 하나님의 선하신 뜻을 바라보는 하나님의 뜻을 다루고 있다. 그는 또한 네 가지 중요한 영역, 즉 타락 전 동산에서, 타락 후, 중생의 빛과 후, 그리고 하늘에서 영화롭게 된 인간의 뜻을 다루고 있다.
윌리엄 퍼킨스는 16세기 후반 영국을 대표하는 개혁주의 신학자로서 ‘영국 청교도의 아버지’라 불린다. 영국 청교도 신학과 설교에 기초를 놓았고, 이후 미국, 네덜란드, 유럽 등 서구 사회에 큰 영향을 미쳤다. 비록 44년의 짧은 생애를 살았지만 그가 남겨 놓은 방대한 저서들은 이후 청교도 시대에 엄청난 문헌들이 쏟아져 나오는 길을 열었다는 평가를 받고 있다. 특히 퍼킨스의 『직업 소명론』은 그리스도인이 교회를 섬기고 세상에서 하나님의 부르심에 어떻게 응답할지를 보여 주어 청교도 직업관에 기여한 바가 크다. 이외에도 청교도 구원론의 기초가 된 『황금사슬』, 『설교의 기술』, 『목사의 소명』, 『기독교 가정』 등 주옥 같은 작품이 후대에 많은 사랑을 받고 있다.