이 책에 수록된 글들은 1936년 그녀가 행한 4편의 방송 강좌내용을 수정· 보완한 것으로, 일반인들에게 아주 중요하며 모든 실제적 종교의 핵심으로서 진리를 전문적인 신학용어나 기독교 교리에 대한 직접적인 언급을 피하면서 흥미롭고 진지하게 풀어나가고 있다. 영적인 삶이란 우리의 모든 행동이 기원하는 삶이며, 그 안에서 우리는 하나님과 깊이 연결되어 있다. 말하자면, 영적인 삶은 하나님의 실재와 요구에 의한 감각을 통하여, 그리고 그분의 의지대로 행해지는 위대한 운동에 우리 자신을 온전히 바침으로써 그 안에 철저하게 녹아 드는 삶이다. 우리가 갈등을 일으키거나 고난에 부딪치는 원인의 대부분은 우리 삶의 영적인 측면과 실제적 측면을 전체의 한 부분으로 이해하는 대신에 각각 분리하여 다루려고 애쓰는 데에서 비롯된다. 영적인 삶의 본질은 성장하는 하나님과의 친교, 그 분과의 협력으로 구성되어 있으며 가장 일상적인 것에서 가장 영웅적인 것까지 모든 종류의 행동에 영감을 주고 변화시키는 것으로 여겨진다.
저자 이블린 언더힐(1875-1941)은 영국의 저명한 저술가로서, 런던에 있는 킹스 칼리지에서 교육을 받았고, 옥스포드의 맨체스터 칼리지에서 종교철학을 강의한 경력이 있으며, 신비주의의 다양한 면에 관해 저술한 책들로 국제적 명성을 얻었다. 그녀는 1875년 변호사 집안에서 태어나 런던 킹스 칼리지에서 역사학과 식물학을 공부했으며 불가지론자에서 그리스도교로 회심한 뒤 평신도 신학자로 기독교 신비주의 및 영성 연구와 기도 모임 인도, 신앙 상담에 평생을 바쳤다. 소설, 시집, 그리스도교 신비주의 및 영성 연구, 신학 에세이 등 400여 편의 글과 39권의 저서를 남겼으며 20세기 성공회, 더 나아가 개신교계에 그리스도교 신비주의 전통의 가치와 영성, 영성 수련을 소개하고 되새긴 이로 평가받는다. 옥스퍼드 대학교에서 신학 강의를 맡은 최초의 여성이었으며 잉글랜드 성공회에서 성직자에게 신학을 가르친 최초의 여성이자 성공회 피정의 집에서 공식 모임을 인도한 최초의 여성이기도 했다. 1941년 그녀가 세상을 떠난 뒤 잉글랜드 성공회와 미국 성공회에서는 그녀가 세상을 떠난 날인 6월 15일을 축일로 지정했으며 보스턴 칼리지에서는 그녀의 업적을 기념해 2001년부터 매년 이블린 언더힐 강연(Evelyn Underhill Lecture)을 열고 있다. 주요 저작으로 신비주의 분야의 고전으로 꼽히는『신비주의』 Mysticism(1911), 예배학 분야의 고전으로 꼽히는 『예배』Worship(1936)와 더불어, 『그리스도의 빛』The Light of Christ(1932), 『사랑의 학교』The School of Charity(1934) 등이 있다.
역자 김진우는 인하대학교 화학공학과를 졸업하고 총신대학원에서 신학을 공부했다. 그 후 캐나다 밴쿠버에 있는 리젠트 칼리지와 토론토 대학 내 위클리프 칼리지(에서 영성 신학을 공부했다. 짧은 이민 목회를 거쳐 지난 23 년 동안 캐나다 장로교회 소속으로 영어 목회를 감당하다가 최근에 은퇴했다. 전문 번역가로 다수의 책을 번역했으며 역서로는 《주님과 죠지 뮬러의 동행일지》, 《성령》, 《고난과 죽음을 말하다》(이상 생명의 말씀사), 《현대 설교 어떻게 할 것인가?》, 《치유자 예수》(이상 도서출판 횃불), 《기도》, 《욥기 강해》, 《잠언강해》(이상 IVP), 《신학자들과 성경읽기》(터치북스), 필립 야곱 스페너의 《경건한 열망》, 고백자 막시무스의 《사랑에 대한 400가지 교훈》, 나지안주스의 그레고리우스의 《삼위일체에 대한 다섯 개의 신학적 연설》(이상 키아츠) 등이 있다.